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    韩信诧异地回过头来，道：“怎么了？里面是什么东西？”

    张苍道：“一幅……画像。”

    韩信笑道：“那有什么好紧张的？秦朝已经灭亡了，还有什么人的画像要搞得这么隐秘？打开给我看看啊！”

    张苍道：“不！不！都尉，听我一句话，真的别看。”

    韩信越发奇怪，道：“为什么？”

    张苍道：“因为他……他不是人，是妖孽！”韩信道：“你说什么？”

    张苍两眼望着前方，用一种奇特的、混合了恐惧和憎恶的声音道：“他是一个妖孽，真正的妖孽。他会带来最可怕的厄运。我……我不想再见到他，甚至是他的画像。我曾想把这画像烧毁的，可终究还是不敢。他是有着真正神通的，我怕连他的画像也带有邪异之力……”

    韩信注视着张苍。

    这个刚才还谈笑风生的儒雅文吏，此刻脸色苍白，眼中流露出一种强烈的恐惧之色，简直和刚才判若两人。

    韩信心中一动，道：“你说的那个‘他’叫什么名字？”

    张苍道：“不，我……我不想提到他……”

    韩信道：“‘他’叫什么名字？”

    张苍道：“都尉，你别问了……”

    韩信道：“告诉我，‘他’叫什么名字？！”

    张苍惊讶地抬头。韩信看着他，目光中有某种坚定的东西。

    “没人知道他的真名，”张苍咽了口唾沫，艰难地道，“他用的是化名，自称……东海君。”

    治粟都尉内室。

    几案上静静地放着那只颜色陈旧的漆金木匣，韩信坐在几案前看着。

    匣子还没打开，开启匣子的钥匙就在他手里。是张苍给他的。

    “如果都尉一定要看，”张苍诚恳地道，“也最好看后就把它忘掉。都尉，相信我，那妖孽真的会带来厄运。”

    真的吗？这个神秘的术士真有那么可怕？秦始皇真的是因为他而日益昏聩？帝国真是因为他而走向灭亡？

    他从来就没有相信过这世上真有什么神仙鬼怪。当初听仲修讲那个离奇的故事，他就认定那只是一出幻术与技巧杂糅的骗局。那术士可以骗过秦始皇、骗过仲修，甚至骗过师傅尉缭的眼睛，但一定骗不过他的。他相信，只要有足够多的资料，他就能找出这个术士的破绽，戳穿这出骗局。然而没过多久，咸阳就被项羽焚烧劫掠一空，一切可寻的线索就此中断，他以为真相将永远埋没在宫殿的废墟下了。

    不料，就像冥冥之中真有天意安排似的，仅仅几个月后，就在这偏远的南郑，他再次接近了真相。

    机会来得这么快，这么轻易，以致他几乎有些来不及接受。漆金木匣放在眼前，匣面的云气玄鸟依然繁复精致，只是颜色已有些暗淡。这种在许多宫廷器物上都可以见到的图案，此刻看来竟有些诡异。

    真相也许就在这木匣之中，而开启它的权力，就在他手中。那术士再神通广大，也不可能让这木匣凭空消失吧？然而他一时竟有些不敢动手。

    怎么回事？难道他内心深处竟也开始相信那个东海君的妖术了？

    不！不会的！怪力乱神的东西，从来就没有叫他害怕过。他理智而冷静，对于这个世界向来有自己的看法和信仰，坚信人的智慧终能解开一切谜团。

    那他究竟在害怕什么？

    他不知道。

    他终于将钥匙插入了木匣匙孔，小心地旋转。

    “嗒”的一声轻响，匣锁松开了。他掀开匣盖。

    匣中放着一幅叠得很平整的帛画，那丝帛一望而知是最上等的，质地光泽明显比在相府看到的那些别的帛画要好。

    他将手伸入匣内，取出帛画，犹豫了一下，一拎一展，铺在了几案上。

    那是一幅笔致生动、惟妙惟肖的全身像。画中人一身黑衣，神情冷漠，面容瘦削，冷冷的目光似已透出画面，与他相对视。

    他感到口唇开始发干，手脚有些冰冷。

    “如果都尉一定要看，”张苍诚恳地道，“也最好看后就把它忘掉。”

    晚了，太晚了，他不可能忘掉这个人了。因为这个东海君，就是沧海客。

    丞相萧何对这个新任的治粟都尉很不满意。

    这个年轻人乍得高位也不知道珍惜，成天一副懒洋洋提不起劲的样子。上朝三天两天迟到，廷议时也总是心不在焉的，有时居然还会闭目假寐起来。

    忍了几天，终于忍无可忍，萧何遂把这个年轻人召进相府，疾言厉色地训诫了一通。

    韩信一言不发地听着，等萧何训完后，才慢吞吞地说了句：“丞相明示，属下到底有哪件公事办错了？”

    “就你这态度能不出错？”萧何真火了，“好，我现在就找给你看！”

    萧何怒气冲冲地翻开有关军粮的账册公文。找个差错还不容易？他自己就是吏掾出身，对公事上的积弊漏洞最清楚不过。

    真没见过这么不识相的年轻人！

    一小半翻下来，萧何吃惊地看了看韩信。

    年轻人站在那里，依然是那副懒懒散散的样子，低着头，百无聊赖地剥着自己的指甲。

    萧何低下头去，放慢了速度仔细往下看。

    一遍看完，萧何惊呆了。似乎是不相信自己的眼睛，又从头开始看。

    这次他看得更慢了。

    慢慢地，第二遍也看完了。

    萧何抬起头，吃惊地看着韩信。

    他从来没有见过哪个人能把公事办得这么漂亮！汉军的军粮管理向来混乱，连素有经验的人都没弄好过。眼前这个一脸懒散之色的年轻人，才上任十多天，居然就把这个烂摊子收拾得干干净净，一切数据都精确异常，无可挑剔。他是怎么做到的？

    韩信见萧何不语，便道：“如果丞相没有别的事情，属下就先告退了。”

    “等一等，”萧何犹豫了一下，道，“你先坐下，我……有话跟你谈。”

    韩信淡淡一笑，依言坐下。

    萧何疑疑惑惑地上下打量着韩信，隔了好一会儿，才道：“听夏侯婴说，你能将兵法倒背如流，是真的吗？”

    韩信又是一笑。那天夏侯婴为了摸他的底，拿了书房里的所有兵书来考他，从《六韬》《司马法》到《孔子》《吴子》，甚至连颇为冷僻的《鬼谷子》都问过了，也没能难倒他，于是就激动得不得了，赶忙进宫荐贤。然而这样的测试是很可笑的，他从来未引以为荣过。

    “为将之道，最重要的不在于熟读兵书，”他道，“而在于将兵法的原理灵活地运用于实战，以取得胜利。”

    萧何闻言精神一振，肃容道：“嗯，请说得具体点。”

    韩信道：“如今的为将者，能背出《孙武子十三篇》的也不在少数，可是有几个人有孙子那样的成就？说来说去，他们只是把兵法停留在口头上，一逢战场厮杀，还是只靠死拼硬打，根本不懂奇正虚实之用。”

    萧何点头道：“是的，我也发现了这一点。可是为什么会这样呢？如果兵法有效，为什么会没人用呢？”

    韩信道：“不用的原因有两种。一种是根本就没读懂。有些人背《孙子》，是给别人看的，显得自己有深度，实则连词句的意思都没弄懂，又怎么谈得上使用？另一种则是读懂了，但只懂了一半。上乘的兵法都是大道，而大道也往往就是最简单的。肤浅者于是就认为它只是毫无实用价值的空谈，浅尝辄止，不愿深究。像项羽就是这样。”

    萧何皱了皱眉，道：“你说别的我都赞成，可你要说项羽肤浅，我难以苟同。他从起事以来，战无不胜，攻无不克，这是人所共见的。尤其是巨鹿一役，以少胜多，威震天下。以秦之强大，他只用三年时间，就率诸侯灭之，其势何等赫奕！说这样的人兵法不行，还有谁行？”

    韩信淡淡一笑。对项羽有这样误识的人实在太多了，从他弃楚归汉以来，三天两头有人一脸崇拜地向他打听这位力能扛鼎的传奇式人物。他叹了口气，耐心地解释道：“灭亡秦国的不是项羽，而是秦国的统治者。始皇暴虐，二世昏庸，刑法严苛，赋役沉重。当此之时，民间积怨已久，犹如干柴遍地，只需一星火花，便可燃成燎原之势。再加上陈胜起义，席卷关东，事虽不成，也已将秦朝的统治冲击得摇摇欲坠了。在这种情况下灭掉秦国，简直不需要技巧。这就是以项羽之浅薄也能成事的原因。这样的胜利，又有什么可称道的呢？他打倒了一个巨人，只是这个巨人早已病入膏肓了。”

    说到这里，韩信心中一动。

    显赫一时的秦朝到底为什么这么快就从内部开始糜烂？这正常吗？此前哪个朝代的兴衰周期有这么短？难道那个神秘的东海君——或者叫沧海客……真在其中起了关键作用？那他所图的又是什么？天下大乱对他有什么好处？这些事情之间有没有联系……

    萧何没有注意到韩信的心事，他已经听得完全入迷。对时局这样别开生面地分析，他还是头一回听到，又是新奇，又是佩服，连连催韩信继续谈下去。

    谈完时局，再谈治军，又谈治国……

    谈到天黑，萧何喜不自胜地道：“汉国有你这样的人才，何愁不兴？我要进宫！我要立刻去见大王！”

    萧何兴冲冲地走了。韩信看着他的背影，摇摇头，叹了口气。

    没有用的。

    萧何现在的反应，就和夏侯婴与他进行过那番长谈之后一样。但他知道，没有用的。

    汉王东归无望，早已懒得继续扮演一个礼贤下士的明君了。如今就算管、乐再生，他也不会感兴趣的。
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