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    十一月，烧当羌羌王东亮派飞骑送来急报，发羌探得烧当羌军减兵四成，只剩下五万多兵，于是调集各子部落共计六万骑前来抢夺盐湖，烧当羌已抽空各地所有兵力西进去守盐湖，望韩将军速带兵前来增援。

    韩遂一看大事不好，恐东亮兵败，发羌杀过来，则联军后方不保，一切皆输了。

    韩遂猜张猛探得联军在祖厉集结重兵必然十分恐惧，或许去说动发羌出兵东进。

    韩遂越发感觉不能小视张猛，在无外援的情况下，定会拼死自救。联军必须尽快灭掉张猛，以除后患，否则张猛还有可能说动司隶校尉钟繇甚至曹操趁机出兵进攻三辅。

    于是，韩遂留下裨将军尉迟延嘉为临时帅，镇守祖厉，继续练兵，自带尉迟铁一千铁骑和韩仁一万羌骑及三万三千匹备马急匆匆地出发，去驰援东亮。

    数日后，韩遂等赶到盐湖，东亮出大帐到辕门迎接韩遂入营。

    东亮的烧当羌军队与发羌军已激战二次，双方各死伤五千人，烧当羌已后退两次。烧当羌军人数比发羌略少，处于十分不利的境地。

    韩遂带着韩仁去营前观敌，发羌大营设在盐湖东北角坡面上，把烧当羌压缩到盐湖西边的坡面上。整个盐湖几乎已落入发羌之手。

    发羌大营的位置比之前几次战役所扎营的山口向东推进了六十里，烧当羌从未败到如此境地，再退让，整个盐湖就丢了。

    韩遂料定盐湖青盐的巨大利益促使发羌豪右让士卒拼命争夺。

    韩仁征战多年，也学会战法，建议道：“发羌补给点一定设在山口，山口到大营需要走半日。从前二次阵仗看，发羌主力尽出，留守山口的守军不会超过五千普骑，或还有一万老幼骑。可让烧当羌羌王在正面战场再败一次，引发羌主力追赶，主公率吾等一万一千骑事先从盐湖南部绕到山口，先攻占发羌补给点，再反身去攻发羌主力大营，烧当羌羌王见追兵退去，尾随之，在盐湖北部与吾部夹击发羌，可破之。”

    韩遂与韩仁击掌，称赞此乃上策。但防止烧当羌军假撤变真成一路溃散，尉迟铁还要留下二百五十名铁骑，躲在东亮大军的靠湖一侧，假退时也撤，反击时需一马当先，带动大军士气。
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