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    女皇还在与大臣议事，心情颇不错的样子。

    金守珍便死守着不走，等到大臣退出，他立刻上前笑道：「圣人容禀，外头那位成雪人啦，每个人从跟前过，都要问一问奴婢那是谁。」

    女皇冷哼一声，不表态。

    金守珍察言观色，就又大着胆子道：「总这样站下去也不是事，万一冻那啥了，岂不晦气？」

    见女皇有些怒了，他就自抽一记耳光，笑道：「看奴婢这张臭嘴，圣人圣明，怎可能莫名让臣子受冻而死呢？

    都怪奴婢蠢笨，妄自揣度圣意，不曾提醒圣人还有这么一件事，请圣人降罪。」

    女皇怒道：「你确实有罪！滚一边去，等着挨罚吧！」

    发完怒，却是让人去把元鹤宣了进来。

    元鹤从冰天雪地中踏入温暖如春的殿内，走一步，冰雪化水落一地。

    他亦始终不见异色，站定之后，平静地整理妥当衣袍，跪拜请安。

    女皇看着他这狼狈模样，心中的怒火早已是消弭了大半，却还冷着脸：「你这是对朕有所怨恨吗？」

    元鹤温和地道：「陛下圣明，微臣无怨无悔。今日所为，乃是忠孝难以两全，这些年来，微臣为了尽忠，欠缺老父太多。

    如今陛下江山稳固，四海升平，而家父病重弥留，微臣便想要尽一尽孝，还望圣人成全。」

    女皇冷道：「我敢不成全你吗？你都穿着官服来了！」

    元鹤垂着眼，微微一笑：「陛下，微臣自从得到这一身赏赐，从未有机会穿过，今日可算过足了瘾。」

    女皇便知，再难劝得动他回头。

    她到底是胸怀宽阔的，虽然失了一把藏在暗处的好刀，却也记得元鹤这些年的功劳和不容易。

    她轻轻叹了口气：「以你的功劳，这身官袍还该往上升一升。朕之所以设立斗场，亦是为了天下太平。

    天下太平，百姓才能有富足日子可过。你也是朕的子民，辛苦了那么多年，是该歇一歇了。

    朕之所以罚你在雪地里站立这么久，实是惜才，你走了，我该找谁去接你的位子呢？这不是添乱嘛！」

    元鹤低头请罪：「微臣有罪。」
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