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    “君王算计，未雨绸缪，放眼大局衡量，轻易难论对错——”

    青年的声音还在继续：“若陛下为国所计，为平衡朝堂天下大势所计，尚算有几分君王之‘不得已’。可当年陛下在明知事有蹊跷的前提之下，为了自欺欺人，刻意忽视真相，甚至从未深究于其后搅弄风云者何人——如此掩耳盗铃愚昧之举，究竟又将江山后世安稳置于何处？”

    “为人友，不义。为人君，不智。上愧于天，下愧于民。”萧牧看着逐渐又激动起来的皇帝，未曾后退，反而微微俯身，又靠近了对方些许，低声问：“陛下生平这般为人，于大行之际，仅凭一两句虚伪之言，便妄图博得原谅，以此使良心得以解脱，是否太过异想天开了？”

    “你……！”皇帝眼神骤变：“不……你不是他！你是何人？”

    他试图伸手去抓住面前的青年：“告诉朕，你究竟是谁……！”

    萧牧无视着他的惊怒与不安，缓缓直起了身，转身离开了内殿。

    “你是……你是……

    皇帝蓦地吐出了一大口鲜血，伏在榻边，满眼惊惧地看着青年离去的背影：“是你……”

    他浑身紧绷到了极点，脑中与身体各处似同风化的旧弦一根根迸裂开来。

    巨大的疼痛与恐惧将他淹没，但他已然无法再发出任何声音。

    “萧节使——”见萧牧自内殿行出，太子上前一步。

    萧牧眼神寂黯无波：“陛下危重。”

    太子与诸人闻言，皆是神色大震，快步涌进了内殿。

    一阵混乱之后，湘王发出了第一道哭声：“……父皇！”

    掌事太监宣告结果的声音颤栗悲痛——

    “圣人……驾崩了！”

    殿内殿外，诸侯大臣妃嫔内侍，纷纷跪地，发出哀恸哭声。

    病倒多日、刚被一名内侍扶着下了轿，刚靠近皇帝寝宫的姜正辅，听到这铺天盖地而来的哭声，脚下蓦地一顿。

    宫中的丧钟被敲响，一声声传出宫城。

    这沉闷钟声惊醒了夜色，城中各处先后亮起灯火。

    “可曾听到什么声音？”
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