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    这般回答，在他意料之外。

    这些话乍然一听，非在心仪之内，却在心仪之上——

    此中无身为男子的俯视与凝视，甚至也不是所谓的爱怜与保护，反倒是目光位置对等的欣赏、乃至仰慕。

    比起仅以男女情爱与陷入皮囊的浅薄心仪，此等真真正正的倾慕，无疑更加深扎牢固。

    意识到这一点的吉南弦，方才真正冷静下来，拿客观的目光看向了那位让他敬畏又欣赏的萧节使。

    “方才吉大人与老夫人提及，婚姻之事非同儿戏，在下亦深以为然。”

    思及方才吉家阿兄堪比见鬼的反应，自知自己身为武将煞名在外，萧牧解释道：“今日之言，断无胁迫贵府就此应允之意，只为表明心意而已，唯望贵府日后替阿衡思量亲事时，亦可将在下考虑进去，而不必将景时视为洪水猛兽亦或敬而远之——”

    见他小心翼翼，生怕吓着她家中人，衡玉几分想笑，几分窝心。

    “萧节使言重了。”孟老夫人笑着道：“既已结作盟友，我们又岂会不信萧节使的为人……且说句无可厚非之言，若当真谈婚论嫁，此一桩亲事倒是我们吉家高攀，萧节使又何至于将自己处于待人挑拣之境地？”

    “论品性，阿衡与教导出阿衡这般品性的贵府上下皆在晚辈之上。论家世，萧某出身微末无家族底蕴支撑，远比不得贵府世代书香相承。”萧牧语气诚挚：“高攀二字，实不敢当。”

    孟老夫人笑了笑摇头：“萧节使不必这般过谦。”

    “不，晚辈如今处境难安，祸患实多，自知并非良配，不该过早妄谈婚娶之事，只是仍存一份私心，方才执意将心意言明——而既已决心开口，交由贵府思量权衡，便绝无从中隐瞒的道理，故有一事，还须向贵府如实陈明。”

    衡玉听到此处心口处一提，下意识地开口：“萧景时——”

    萧牧闻声看向她。

    二人相视间，他眼中有些许笑意。

    而后，衡玉便听他对自家祖母道：“晚辈本姓时，而非萧。”

    吉家几人皆是一怔。

    孟老夫人笑意微敛，心底起了一个惊人的猜测：“萧节使……原姓时？”

    “是，名敬之。”萧牧答得平静干脆。

    一贯万事不显于色的孟老夫人神情霎时间凝滞。

    “时敬之……”吉南弦怔怔地念了一遍这个名字，面色逐渐惊异，而后猛地自椅中起身，震惊难当地看着那青年。

    于是，刚从“萧节使竟想做我妹婿”这个惊人的认知中冷静下来的吉家阿兄，再次陷入了另一个更加惊人的认知漩涡当中！

    这一晚上，可算是将他一颗心折腾完了！

    “萧节使……竟是……？！”他未敢再提那个名字，还不忘看了眼紧闭的房门。

    此时敬之，当真是他想的那个时敬之？！

    宁玉亦是呼吸大窒，不可置信地抓了抓衡玉一只手，声音低而颤：“小玉儿，此事当真……”

    衡玉与她轻一点头，而后上前数步，站到了萧牧身侧，与祖母及兄姐道：“景时本为已故舒国公之子，九年前侥幸逃过一劫，改换样貌，更名萧牧。”

    “阿衡……你也早已知晓了？！”吉南弦险些仰倒——妹妹究竟瞒了他多少惊人之事！

    “是，早在营洲时便已知晓。”衡玉坦诚道。

    萧牧站起身来，与她并立，抬手向孟老夫人和吉南弦致歉：“阿衡是因顾忌于我，才替我瞒下此事。”

    “不……”吉南弦神色复杂地摆了摆手：“也不是这么个道理，我并非是怪责阿衡未曾早些言明……此事，事关萧节使的安危，本也不该随意告知他人。阿衡无错，萧节使更无错。”

    他只是……实在太吃惊了！

    “南弦说得对。”孟老夫人看着萧牧，诸多话语到了嘴边，到底只是轻轻叹了口气：“幸得老天还算有眼，当真是不幸中之万幸了……孩子，苦了你了。”

    这一瞬，衡玉转头看向身侧之人，倏地眼珠一热，红了眼眶。

    她说不上具体是怎样的感受，几乎是本能使然，便伸出手握住了他的手。

    二人本就并肩而立，借着她衣袖遮掩，这动作便还算隐秘。

    萧牧眉宇间现出一丝暖色，再看向孟老夫人几人，只觉暖意尤甚。
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