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    东宫离皇宫极近,谢珩回去清点了战青选出的人手,便迅速折返麟德殿。

    麟德殿中,端拱帝安排左骁卫大将军黄彦博带领两名中郎将随行,另从左骁卫中选了两百名精锐,同谢珩从东宫左右卫率、内率点选的百余名侍卫一道,以仪仗、宿卫、侍从的名义随行。

    谢珩本就打算以风雷之势突袭,打得宋敬玄措手不及，故未张扬此事，凭着端拱帝一道口谕,同黄彦博一道在麟德殿辞行，便往丹凤门外走，欲带兵出行。

    初冬深宫,满目萧然,端拱帝站在麟德殿前，身旁是宫装鲜丽的乐安公主。

    直到墨色披风远去,乐安公主才偏头看向端拱帝。将近五十岁的人,早已不像记忆中年轻俊朗、挺拔伟岸,淮南的数年风霜,朝堂上重重压力,让端拱帝早早就添了白发,沉肃的眉目间有浅浅皱纹。

    方才当着谢珩和黄彦博的面，他还是威仪帝王，此刻却盯着谢珩的背影,半晌没动。

    乐安公主牵了牵他的衣袖,“父皇，外面风冷，进殿里去吧？”

    端拱帝收回目光，忽然叹了口气，几不可闻。

    乐安公主陪着他往里走，宽慰道：“皇兄办事向来有分寸，先前北凉大军压境，他扛着那样重的压力去议和，不也打了很漂亮的一仗吗？儿臣纵然不懂朝政，也知道，那样的事情，换了旁人绝难做到。”

    端拱帝沉默不语，乐安公主偷瞧他的神色，又道：“皇兄今日格外不同，父皇觉察没有？”

    “不同？”端拱帝皱了皱眉，稍稍回想，也觉今日谢珩眉目中的阴沉冷郁淡了许多。

    两人入殿，乐安公主摆手，示意徐善留在外面，自陪着端拱帝往里走，又轻声道：“皇兄为给父皇办事，从来不遗余力，再难再险的事情，都没半点犹豫。前两月还脚步轻快时常露笑意，最近却总是郁郁寡欢，瞧着叫人担心、害怕。直到方才看他眉心舒展，儿臣才觉得，这样的皇兄真好！”

    她拐来绕去，必定是有话说，可惜没藏九曲回肠，意图甚为明显。

    端拱帝觑着女儿，道：“想说什么？”

    “从前在淮南的时候，傅伽罗其实帮过儿臣数次，儿臣得了西胡送来的拂秣狗，就送了她一只。”乐安公主小心翼翼，生恐他生气，见端拱帝没责备，才道：“那只狗如今还养在东宫，皇兄格外上心。儿臣从前去东宫，也见过他逗狗，很高兴的样子。儿臣说句实话，父皇别恼，先前傅伽罗没走的时候，皇兄比如今可亲多了。”

    “所以？”

    “父皇也愿意皇兄高高兴兴的，不是吗？”乐安公主牵着他的衣袖，软语撒娇，“母妃和大哥都去了，儿臣如今就只有父皇和皇兄，佛前进香时，总许愿父皇康健顺遂，皇兄平安喜乐。这两件，比旁的任何事情都要紧。”

    殿内宽敞深阔，临窗有铜鼎，旁边龙涎香袅袅升腾。

    端拱帝沉默不语，负手踱步。

    乐安公主吊着颗心跟在他后面，见前面魁梧的身影一顿，怕他责怪，忙描补道：“儿臣是为皇兄着想。这些年父皇过得艰辛，皇兄也不容易，朝堂上艰难险阻，旁的事上，总该称心些才好。”

    这道理，端拱帝哪会不知道？

    逝者已矣，仇恨固然要清算，终究不及活着的人要紧。

    他当然愿意谢珩能过得高兴些，有个贴心的人陪伴身侧，在朝堂繁重事务过后，能为他解忧消乏。

    谢珩不喜姜琦，顽固不化，他拗不过，愿意退让。但天下之大，京城内外，多的是美貌温柔、贤惠温良的女子，谢珩若想要，哪怕是蓬门荜户的姑娘，他都可以提拔，唯独不能是傅伽罗——

    傅玄的孙女、高探微的外孙，但凡想到那两人，端拱帝强压的仇恨便会翻涌。

    他瞧着女儿，猜得她是想为谢珩说情。

    “你的母妃死在傅玄和徐公望手上，你的大哥，死在高探微手上。”端拱帝沉声，虽非怒容，也叫乐安公主心生畏惧。

    她不敢对视那道严厉的目光，只低声道：“儿臣知道。但是父皇，倘若是皇祖父杀了人，父皇、母妃和皇兄都与此事无关，父皇愿意让那些人来找我清算旧仇吗？”

    ——愿意让她在孤苦无依时，被人拿着阖府性命胁迫吗？

    端拱帝微怔，稍觉错愕，瞧着向来柔弱的女儿。

    半晌，他才低声道：“朕不会找她麻烦。但也仅此而已。”

    说罢，挥手令乐安公主退下。

    因前晌费神，晌午未能歇息，自入内间去小憩，召徐善入殿伺候。

    *

    洛州首府雍城曾在数百年前做过小国都城，虽未能延续荣光，却也十分繁华。

    因易铭的商队走得慢，伽罗抵达雍城时已是十月十七。初冬天气已十分寒冷，两侧树木枝叶尽凋，连同落地枯叶都扫得干干净净，放眼望过去，笔直的长街直通远处，店铺林立，屋宇院落参差。

    易铭的商铺在城北，与洛州衙署隔着数道街，不算太远。

    抵达的当日，易家管事便安排谭氏、伽罗和岚姑住进店铺后的一处大宅，易铭却带着副手，往衙署那边去了。这座宅子有五进，里头分成数个独立的院落，寻常只留管事仆妇照看，只在易家要紧的人物或朋友途径时，才会开了院门恭迎入内。

    伽罗赶了半日的路，因天阴沉欲雪，在车厢中晃得犯困。

    安置过后，正是后晌得空，恰巧谭氏和岚姑都颇劳累，各自睡至傍晚。

    醒来的时候天色暗沉，门窗紧闭，伽罗自裹了披风，推窗望外，风卷着凉飕飕的雪气立时窜进屋中，好在里面有暖烘烘的火盆，倒也不觉得多冷。院里早落了薄薄的一层雪，天上铅云愈浓，雪片子撒了杨絮似的旋转飞舞，落地时融了一半，积了一半。

    这是今冬的头一场雪，来得悄无声息。

    伽罗掩上门窗，到火盆旁站了会儿，烤得身上暖融融的，这才取了披风，戴好风帽，推门出去。

    院里空无一人，想必是雪天寒冷，无事时各自躲寒，倒十分安静。

    她信步出去，看这座宅邸的布置，虽然甚少假山奇石水榭亭台，门扇窗墙却十分精心。一扇扇门板上皆有浮雕的人物故事，墙上每隔几步，也有石头浮雕出来的动物花木，十分有趣。

    走着走着，目光虽还落在浮雕上，心思却已飞到很远。
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