049-《帝阙春》


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    翌日前晌,伽罗征得谢珩允准,陪着谭氏在东宫大致走了一圈,将朗润园和清思园看过,算是不辜负谭氏住在东宫这将近一个月的时间。

    回到南熏殿时,岚姑已将谭氏来时带的几样东西装入包裹。

    来时孑然一身,唯有拐杖在手中相伴,待离去时,也没添半点东西。

    将近晌午时分,杜鸿嘉果然如约而来。

    他今日奉命来送谭氏,不是以东宫卫官的身份,而是以伽罗表哥、高家故交的身份。惯常的墨青衣衫修长磊落,锦衣玉冠,博带缓袍,俨然一副贵公子的模样。

    他的父亲杜季辅是吏部员外郎,早年还曾居于侍郎之位,后因犯了些小事,降级留用。在满京城的达官贵人中,员外郎算不算多高的官,却也是个清贵差事。杜鸿嘉自幼长于京城,从他母亲那里承了副不错的皮相,被送去从军之前,也曾是锦衣玉面的郎君,后来风沙历练,将那张白脸晒黑,柔和的轮廓变得刚硬,就再也当不起玉面二字。

    此刻他倚门而立,面带笑意,负手于背,蓦然就叫伽罗想起四五年前的样子。

    那时候她刚失了慈母,住在武安侯府中,被傅老夫人和老太爷厌弃,过得很不如意。父亲很疼爱她,固然时常带她到街市郊外散心,到底没有同龄玩伴。

    杜鸿嘉那时候十三四岁,正是顽劣不堪,人嫌狗憎的年纪,因为跟傅婎年龄相近,又看不惯当时傅婎的傲气样儿,时常气她。倒是对伽罗很和善,大抵是觉得小姑娘粉雕玉琢惹人疼爱,每回都会带些有趣玩意儿来哄她。也是因为他的关系,伽罗和傅婎能常凑到一处玩耍,养出些感情。

    伽罗那时候最盼望的是两件事,一件是父亲从衙署回府,另一件则是杜鸿嘉来做客。

    彼时杜鸿嘉也是这样倚靠在门口,嘴里叼着东西,双手藏在背后,给她许多惊喜。她甚至还曾问过父亲,为何没给她生个哥哥,如果有,他大概会很杜鸿嘉一样疼爱她。后来她跟杜鸿嘉抱怨此事,杜鸿嘉说,正好他没有亲生妹妹,疼爱她也是一样的。

    那固然是玩笑的话,伽罗却几乎当真,哪怕在淮南住了四年,也没有哪个表哥的情分能超过杜鸿嘉。

    伽罗叫了声“表哥”,如从前般迎上去。

    杜鸿嘉果然伸手摊开,掌心拖着一枚绿色的小牌。

    “小吊梨汤的口味,许久没尝过了吧?”

    伽罗大为惊喜,“表哥怎么知道我正想喝它!”

    “风寒刚痊愈,喝梨汤最好。而京城中梨汤最好的,除了他家,还能是谁?”杜鸿嘉一笑,侧身让开,向谭氏道:“老夫人请。”

    谭氏含笑谢过,缓缓出了南熏殿。

    一路出来,倒没碰见谢珩,杜鸿嘉带她二人到光化门,已有辆不起眼的马车等着了。

    光化门靠近弘文馆和嘉德殿,常有官员宾客往来,每日里总有十来辆马车停在后巷,时常来往,最宜掩人耳目。

    杜鸿嘉骑马在侧,伽罗跟谭氏坐在车中,驶出东巷,拐向朱雀大街。

    那绿牌手掌大小,上头写着篆体的小吊梨汤四个字,背面雕刻一枝梨花,右下角以天干地支标记次序。牌子用以预定雅间,绿色是晌午饭,红色则是晚饭。像这样秋冬干燥伤肺的时候,京中之人多爱去喝他家的梨汤,宾客爆满,一座难求。

    到得店外,果然人满为患。

    好在杜鸿嘉已定了雅间,将那绿牌子拿给伙计一瞧,伙计当即引着马车驶入后巷,而后带三人从后面上楼进雅间,避开大堂热闹喧嚷的人群。廊道里每隔两步便悬着灯笼,竹骨纤秀,薄纸上绘一枝梨花,春色点染,无比悦目。

    雅间内摆设数年来几乎没变过,甚至更增古意,只是窗外稍加修缮,景致更佳。

    铜壶中梨汤熬得正好,酥酪鱼、桂花山药、煮干丝、竹荪排骨……满桌菜色,皆是伽罗爱吃的。她了却一桩心事,又是故地重游,自是格外欢喜,连喝三杯梨汤,颊边几乎笑出梨涡。

    用完饭,便去谭氏在京城的小宅。

    她在前往淮南遇到高探微之前,曾在京城住过一阵子,机缘巧合之下,用大半盘缠买了间四进的宅子。后来在淮南遇到高探微,就再未回过京城,宅子托付给随她南下的族人照管。那位族人在附近开了间小食店,在这宅子住了十数年,如今育有一子,年已六岁。

    因谭氏已请杜鸿嘉打过招呼,听见扣门的动静,立刻有人来应门。

    妇人三十来岁,高鼻深目,是西胡人的面容。

    请谭氏入内后关上院门,她双臂交叠在胸前,躬身行礼,口称“族长”。

    谭氏笑了笑,已有皱纹的脸上却露些许沧桑。不过终究往事如烟,她也没提伽罗的身份,得知后院的屋子始终给她留着,便住入其中,叫杜鸿嘉和伽罗别再耽搁,尽快回去。

    *

    表兄妹二人安顿了谭氏,慢慢行至朱雀大街,天色尚早。

    伽罗瞧着街旁有卖绘画颜料的铺子,突发奇想,掀起侧帘,“表哥,我想去买些颜料,可以吗?”
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