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    “你以为我愿意！你以为我想让她伤心！”姚谦厉声，侧头见那伙计捧着两坛酒在门口目瞪口呆，跨步上前便抢了过来。他也不顾身上伤势，一拳捣开，抱起来仰头便喝。

    七八口灌下去，辛辣的酒味从喉咙烧入腹中，他举起酒坛，砸在地上。

    酒坛甚为牢固，竟未碎裂，只咕噜噜滚到旁边，倒出残酒。

    姚谦目中赤红，指着杜鸿嘉质问：“今日既然是寻晦气，我先问你，户部新来的左侍郎刻意刁难，也是你仗着东宫的权势指使的？我知道，我能进户部，全赖左相提拔，那左侍郎诸般刁难，就是想告诫我攀附的下场。可是我有何办法！满京城里都是你这般的人——仗着权势作威作福，肆意欺凌！”

    “我不认得左侍郎。”杜鸿嘉道。

    姚谦却不信，“那人与东宫来往密切，不是你从中作祟，还能是谁！”

    “不是我。”杜鸿嘉重申，“我打你，不靠权势，靠拳头。”

    “呵……呵！”姚谦嗤笑，大抵是酒意上涌难以支撑，踉跄至桌边坐着，“我刚上京时，也是满腔热血抱负。男儿纵不能征战沙场，也该在朝堂立一番事业。可你知道国子监是什么情形？有真才实学之人难以出头，倒是你们这些京城官员的纨绔子弟，仗势凌霸，肆意欺辱！朝中取官只看门第，何曾考察才学？不靠左相提拔，我能靠谁？十年寒窗苦读，到头来却被那些纨绔压着难展抱负，你甘心吗？”

    “我知道伽罗伤心，我也愧对于她。”姚谦扶在桌面，抬起头来，眼中红丝醒目，“这辈子是我姚谦对不住她。我辜负了她。”

    杜鸿嘉冷嗤，笑容隐含轻蔑。

    姚谦蓦然起身，揪住他胸口，手背青筋隐约突起，“怎么，你也瞧不起我？论出身，我是不如你。可将来未必！”

    杜鸿嘉冷嗤，“我确实瞧不起你。不为出身，为你的志气。从前的名相苏老先生也是出身寒微，中了状元却遭人打压，被安排在穷乡僻壤当小吏，却终凭借斐然政绩居于相位，后来退居灵州，也曾造福一方百姓。姚谦——这不能成为你背叛伽罗的理由。”

    “你胡说！苏相若非有人提拔，也只会埋没。”姚谦将杜鸿嘉衣领揪得更紧。

    杜鸿嘉挥臂格开，见姚谦又扑上来，当即挥拳，将他打倒在地。

    “你如何谋取前途，与我无关。但你负了伽罗，就该教训！”他一脚踢开那碍事的酒坛，拂袖转身，大步出了雅间。

    姚谦坐在地上，全身被打得酸痛，他狠狠擦拭血迹，眼神渐而阴鸷。

    “教训我……就凭你？走着瞧吧！”

    *

    次日，姚谦未能去户部衙署。

    谢珩下朝回到东宫，同韩荀商议过要事，又召杜鸿嘉吩咐几件事情，末了，道：“姚谦是你打的？”回头见杜鸿嘉脸现愕然，便道：“徐相说的。昨日你约姚谦喝酒，回去时姚谦鼻青脸肿。姚谦说是滚落楼梯，徐相不信。”

    “是我。”杜鸿嘉供认不讳。

    “为何？”

    “私仇。”杜鸿嘉直言，“倘若徐相因此为难殿下，属下自会去寻他，绝不连累殿下。”

    “他还不敢。”谢珩淡声。

    杜鸿嘉便道：“还有一事，需禀明殿下。姚谦怀疑户部左侍郎是属下打着东宫的旗号安插，目的是借机打压，或许会借此诋毁生事。此事属下并不知情。殿下明鉴，属下与姚谦虽有私怨，但绝不敢因私废公，擅自借东宫之势插手六部。”

    谢珩瞧着他，冷肃的脸上倏然闪过一丝笑意。

    不可擅自借东宫之名营私舞弊，这是他给东宫属官的告诫。
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