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    贺泽却误以为辰年态度软化，路过她身边时，步子不由得停了一停，低声道：“阜平水寨里设有叔父的灵堂，你若是方便，就过去给叔父上炷香。”

    辰年闻言抬眼看他，神色淡漠，不肯答声。瞧她如此，贺泽微微一怔，勉强地扯了扯嘴角，露出一个僵硬无比的微笑，便继续向外走去。郑纶见辰年来寻他，猜她定是有事，走到近前，低声问她道：“可是有事？”

    辰年答道：“突然想起些事情，等你回来再说。”

    郑纶这才又去送贺泽，快到营门时，却见营外有几骑飞驰而近，直向营门冲来。那营门校尉见状忙领人将那几骑拦下，厉声喝道：“尔等何人？”

    贺泽已是瞧清来人，忙道：“是我营中之人。”

    那几名骑士俱已被营门守兵拿下，为首那人一抬头瞧见贺泽，顿时大喜，急声唤道：“将军！”

    贺泽上前问道：“营中出了什么事？”

    若无要紧事，他们不会追到郑纶军中，连请人通禀都等不及，直接冲击营门。果然，就听那人急声说道：“芸生小姐不见了。”

    贺泽闻言面色微微一变，问道：“怎么回事？”

    那人答道：“今日早上芸生小姐曾去寻过将军，得知您往这里来了，就转去了大将军的灵堂。她说想要一个人为大将军守灵，把其余人都赶了出去。直等到中午，他们才发觉芸生不见了。”

    贺泽眉头紧皱，又问道：“军中各处可都找了？”

    那人答道：“都找了，没有。”

    郑纶在旁边听得惊讶，泰兴城破，他只当芸生已与贺家一同遇难，却不想芸生竟然幸存下来。郑纶迟疑了一下，问贺泽道：“芸生小姐在你军中？”

    贺泽眼神微黯，答道：“泰兴城破，贺家只逃出婶母、芸生姐弟与我妻儿几六人。芸生将他们送到云西后又返了回来，前几日刚到水寨。”

    当初芸生领着母亲封氏等人经密道逃出泰兴，鲜氏人从后追杀不放，贺家的护卫陆续死去，到最后就只剩下了三个护卫。眼看着追兵将至，芸生当机立断，命那三名护卫带着其他人先走，自己却拖着筋疲力尽的莫氏翻山越岭，往前逃命。

    莫氏嫌自己拖累芸生，只想要自尽守贞。芸生当时抬手狠狠地扇了莫氏一个耳光，冷声喝道：“要死，也等被鲜氏人追上了再死，到时我绝不拦你。”

    说完，她就又拖着莫氏往前挣命。眼看就要被鲜氏人追上时，幸亏云西人马及时赶到，这才救下了两人。后来，听闻贺泽领泰兴水军返回，芸生便将亲人托付给了云西王府，自己却带着护卫来了军中。

    贺泽本就与芸生亲厚，知晓他们逃亡路上的经历后，对这个堂妹更是多了几分感激与敬重。现听闻芸生突然不见，他自是焦急万分，定神想了一想，又问那送信人道：“军中可有船只往江北来？”

    那人摇头道：“没有。属下也怕芸生小姐偷偷渡江，特意去查过了，今日除了您的船，并无军舰渡江。”那人说到这里，却是猛地停下了，面色变了变，“还有属下的船，属下急着过江来给您报信，见码头上正好停着一艘空船，一时顾不上查看，就驾船过来了。若是芸生小姐提前就藏到了舱中……”

    贺泽听到这里，再也按捺不住，提脚将那人踹翻在地，怒声骂道：“蠢货！她一个弱女子，根本无法独自驾船渡江，只有等着机会藏在别人的船上，叫别人带她过江。一艘空船停在那里，你竟然连看也不看！”

    那人跪在地上，不敢告饶，只不停地磕头。郑纶却是有些不解，忍不住问贺泽道：“芸生往江北来做什么？”

    贺泽面色阴鸷，闻言答道：“泰兴，她要去泰兴讨要叔父的尸身。”

    丘穆陵越攻下泰兴后，将贺臻的尸体吊在城楼上示众了三日，后因着天气日渐炎热，这才命人收回了城内。贺泽来后，曾派人前去向丘穆陵越讨要贺臻的尸首，却未能要回。因此，阜平水寨里虽为贺臻设了灵堂，却是没有他的尸首。

    芸生是外柔内刚之人，性子看着温和绵软，内里却是极为倔强刚强。她之前就要去泰兴索要父亲的遗体，被贺泽强行拦下，今日瞧着贺泽不在军中，定会趁机偷偷渡江前往泰兴。

    可丘穆陵越恨极了贺家人，就连贺泽提出用金银赎回亲人尸首都不肯应，又怎会把贺臻尸首还给芸生？芸生此去，必会凶多吉少。贺泽面色十分难看，冷声吩咐随从道：“上马，去泰兴，一定要在城外把她拦下。”

    贺泽翻身上马，提缰欲行时，却听得郑纶说道：“我随你一同去。”

    贺泽有些意外，一时却顾不上细想郑纶为何也要同去。不过郑纶武功高强，若是有他同去，万一遇到什么情况也好对付。他感激地向着郑纶抱了抱拳，道：“多谢。”

    言罢，贺泽双腿一夹马腹，率先策马疾驰出去。郑纶命人回营给辰年送信，自己带了十多个亲卫也往泰兴方向追去。

    辰年还在中军大帐等着郑纶，见他久不回来，正奇怪间，就得了那亲卫捎回来的口信。听闻郑纶竟随着贺泽一同去了泰兴追芸生，辰年一时怀疑自己听错，不禁问那亲卫道：“一同去了泰兴？两军主将，身边只带了几十个亲卫，他们就这样去了泰兴？”

    那亲卫点头道：“是。”

    辰年暗骂了一句“荒唐”，沉着脸在帐中来回踱了几步，吩咐那亲卫道：“你速去寻陈副将，请他立刻点出两万精兵，往泰兴去接应郑将军。快去！”

    那亲卫领命而去，辰年又命傻大回义军报信，道：“我去泰兴追郑将军，你回去和灵雀他们说，叫他们做好准备，许得要提前与鲜氏开战。”

    说完，辰年疾步出了大帐，胡乱寻了一匹战马，快马加鞭往西去追郑纶。

    泰兴城外，芸生却是刚刚走到城下。她孤身一个弱女，又身穿重孝，这般不慌不忙地走来，倒是把城墙上的士兵都看得愣住了，既未放箭射杀，也未出声喝止，只眼瞧着芸生一步步地走到了城下。

    芸生在鲜氏王庭待了三年，早已学会了鲜氏话，只高声说道：“我是贺臻之女，要见你们左将军丘穆陵越。”

    城上守兵见她竟能说鲜氏话，均十分惊奇，又听她说找丘穆陵越，忙一级级报了上去。消息送到丘穆陵越处时，步六孤骁正好也在他这里。听闻城外有个身穿重孝的汉女点名找他，丘穆陵越皱了皱眉头，冷声道：“赶她走。”

    那士兵应诺，正欲退出，却被步六孤骁拦下，问丘穆陵越道：“会不会是辰年？”

    “是又怎样？”丘穆陵越面无表情，漠然说道，“她自认贺臻之女，我不杀她，已是留情。”

    步六孤骁想了想，劝道：“贺臻毕竟是她生父，夏人又最讲忠孝伦理，她也是身不由己。”

    丘穆陵越淡淡看步六孤骁一眼，却是连与他争辩都懒得，只问道：“怎么？你想要她进城？”

    步六孤骁被他问住，想到此刻城中情形，迟疑了一下，道：“我过去看看，若真是辰年，就劝她走。”

    丘穆陵越没什么反应，既没应声，却也没有出声拦他。

    步六孤骁知他这已是默许，就跟着那士兵去了城门，人刚到城墙下，却听见墙上有人下令道：“弓箭手准备，放箭！”话音未落，利箭破空之声顿起，一时密如急雨。步六孤骁心中一紧，想也不想地高声喝道：“住手！”

    他几步冲至城墙上，喝问道：“怎么回事？”

    那墙上的鲜氏军官瞧他到来，忙喝停了弓箭手，向着步六孤骁迎了过来，行礼道：“禀报将军，有几十个夏人骑兵往城下冲来，属下正命人射箭拦击。”

    步六孤骁此时也已到了女墙后，往那城外看了一眼，就见远处果然有三四十个夏人骑兵，刚刚被城上射下的箭雨逼停在一箭之地外。近处城门外还站了个身穿重孝的年轻女子，却不是辰年。

    郑纶与贺泽他们一路追到这里，见芸生已到城下，贺泽顿时大急，本想带人冲过去将她救回，却被城上鲜氏人用弓箭拦下，只得勒停战马，急声叫道：“芸生，快回来！”

    芸生只回头看了他们一眼，便又转过身去，仰头望向城上。

    在王庭时，步六孤骁曾见过芸生两面，此刻已是认出她来。他不觉有些惊讶，微微眯眼，又看了看远处的贺泽与郑纶等人，略一思量，便往后退了两步，低声吩咐身边护卫道：“你速回城守府报信，说来人是贺臻之女贺芸生，还有，郑纶与贺泽俱已追来，正在城外。”

    那护卫面露惊愕之色，显然也是知道郑纶与贺泽的身份，忙往城下飞奔而去。步六孤骁又招手叫过刚才那军官来，吩咐道：“你盯紧了下面那女子，尽量不要伤她，可既不能放她进来，也不能放她走。”

    这要求并不难办，只需用些弓箭手便可做到，那军官忙应道：“属下遵命。”

    步六孤骁匆忙而去，边走边吩咐身边传令兵道：“立刻调一千骑兵到东门，随我出城。”

    城外，贺泽见唤不回芸生，便就又尝试着催马前行，不想刚一进入城上弓箭射程，那箭雨又至，竟比上一次还要密集，迫得众人只得又退了回来。芸生瞧见城墙上放箭，忙向后喊道：“十二哥，你们回去，不要管我。”

    贺泽气极，怒声叫道：“贺芸生，你给我滚回来！”

    芸生一脸倔强之色，用力抿了抿唇：“不！我要讨回父亲尸首。”

    贺泽闻言急怒交加，一时气得说不出话来。芸生却又抬头看向城墙之上，再一次喊道：“我是贺臻之女，要见丘穆陵越。”


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