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    度蓝桦详细观察着那个罐子，发现有点像两层的焖烧灯笼，内层放了几块木炭，外层有许多令人眼花缭乱的零部件和一汪热水，下面还有四条腿儿。

    一个姑娘打开过盖子，又往里面加了几块热炭，外面的热水瞬间沸腾，上头连接的铜管立刻喷出呼哧呼哧的热气。

    然后就听咔嚓咔嚓一阵机关摩擦的声音，这怪模怪样的罐子竟然自己往前走了！

    度蓝桦激动得浑身颤抖，搂着那几个女孩子亲了又亲。

    “你们很了不起，真的了不起！”

    、

    没有人比她更清楚现代科技的力量，有了这些，未来可期！

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    接下来的几年，度蓝桦始终坚持一年在大禄朝，一年出海，渐渐的，大禄朝百姓也习惯了有这么一位异于常人的官太太。

    肖明成还笑说，若来日自己告老还乡，不如就一起去海岛瞧瞧，看究竟是什么对她有如此致命的吸引力。

    度蓝桦笑而不语，也不戳破他的谎言：他们是如此了解彼此，正如肖明成知道自己无法禁锢度蓝桦的向往自由的翅膀一样，度蓝桦也知道肖明成绝不会在有生之年告老还乡。

    他是如此留恋朝堂，如此心系苍生，哪怕是死，也绝对会死在任上。

    她爱他，但还不至于为了爱情放弃自由。

    成年三十五年，原大禄朝商人度仲突然宣布在海外建国，国号为新，并册封女儿度蓝桦为定国长公主，震惊四海。

    同年，大禄朝派遣朝臣前往查看，惊讶地发现这里是一个与认知截然不同的崭新国度：

    新国有奇怪的吐白汽的工具，狭长如蛇、力大如牛，咆哮间可以轻易拉动成千上万斤重的货物，而自始至终只需寥寥数人操纵；

    新国有某种极具韧性的黑色物品，覆于车轮之上，无比平稳，丝毫不会感到颠簸，战车速度一跃千里；

    新国又有新材质名曰塑料，轻巧便捷、造型万千，用它做的什么“皮筏”，重量不过兽皮筏的几分之一，但结实程度却毫不逊色。

    最可怕的是，竟还可以折叠，使用的时候临时吹气即可……

    兵贵神速，仅仅是窥探了这小小的几角，便以足够令人感到恐惧。

    新国的气候湿热，作物大多可以一年三熟，又有名为“机器”的神器，所需劳力不过原本三成，人口匮乏竟丝毫没有阻挡这个新型小国家对外扩张！

    再过去韬光养晦的十年中，新国又陆续吞并了周边七个岛屿，大搞海水养殖和海上贸易，俨然已经成为各国往来的商贸枢纽中心。

    他们打造的大海船上配备一种可怕的火器，威力惊人，轻而易举就震慑了许多心怀鬼胎的合作伙伴。

    成宁帝无比震惊的发现，原来就在不知不觉中，那些曾经被他和祖先弃如敝履的小海岛竟蕴藏着如此宝藏，又已发展到如此规模！

    何其可怖！

    大禄朝素来专注于陆地作战，水军发展不过尔尔，国内河湖作战倒也罢了，但对这种长距离大规模的海战，着实没有必胜的把握……

    疆土虽小，但经济发达、军势强盛！

    新国，竟真的具备了初步与大禄朝平等对话的资格！

    大有大的不便，小有小的好处，大禄朝不便南下开战，但新国却机动灵活，又天生擅长海战，若两边起了龃龉，对方频繁滋扰就得不偿失。

    当下就有朝臣谏言，既然蒸蒸日上的新国有意交好，又有那么一点姻亲关系在，与其在一开始就撕破脸，让周边虎视眈眈的渔翁们得利，还不如他们率先缔结联盟。

    两边各有所需：新国需要大禄朝的瓷器和战马，大禄朝则需要新国的“机械”和“塑料”，各取所需，岂不是很好么？

    至于使臣嘛，就让肖大人走一遭，新国国主再野心勃勃，难不成还能对乘龙快婿下手么？

    要知道那位当年的度夫人，如今的定国长公主并非徒有虚名，据说新国的建立处处都透着她的手笔，很有被立为皇太女的可能呢！

    在这之前，肖明成曾无数次设想过自己会入使团，却万万没想到竟会是这种身份和理由：

    新国驸马？

    ！

    哪怕迎面吹着湿热的海风，踏上白沙滩时，肖明成还有种如在梦中的茫然：

    这，竟都是真的？

    “恭迎公主殿下！”

    一道道恭敬的声音传来，肖明成循声望去，就见一年不见的度蓝桦身着当地华服，笑吟吟朝自己走来。

    此刻的她虽年华不再，面庞上也有了明显的皱纹，但远比记忆中更加肆意洒脱，像一只自由自在翱翔在天际的雄鹰，矫健动人。

    她笑着朝自己伸出手来，“好久不见，肖明成。”

    肖明成愣了下，忽然也笑了，“是啊，好久不见。”

    好久不见，我的公主殿下。


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