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    老刀把子道：“你知道我要做大事？”

    陆小凤道：“要创立这片基业已不知耗尽多少人力物力，要维持下去更不容易，就算你订的合约每人都要收费十万两，也未必能应付你的开支，就算能赚一点，以你的为人，也绝不会为这区区一点钱财而花费这么多苦心。”

    老刀把子道：“说下去。”

    陆小凤道：“所以我断定你这么样做一定是别有所图的，以你的才智，所图谋的当然是一件大事。”

    老刀把子冷冷地看着他，目光更锐利，忽又转身，道：“跟我来。”

    03

    曲折蜿蜒的小路尽头，是一栋形式古老拙朴的石屋，里面的陈设也同样古朴，甚至带着种阴森森的感觉，显见不常有人居住。

    可是现在屋子里却已有三个人在等着，三个本已该死的人。

    钩子、表哥、管家婆，三个人正站在一张黄幔低垂的神案旁，脸上带着种不怀好意的诡笑，用眼角瞟着陆小凤。

    陆小凤虽然尽力控制着自己，还是难免觉得很吃惊。

    老刀把子道：“现在你总算已明白了吧？”

    陆小凤苦笑道：“我不明白，一点都不明白。”

    老刀把子道：“这件事从头到尾，根本就是个圈套。”

    陆小凤还是不明白。

    老刀把子道：“他们做的事，都是我安排的，为的只不过是要试探你。”

    陆小凤道：“你怀疑我是来卧底的奸细？”

    老刀把子道：“无论谁我都怀疑，这里每个人都是经过了考验的，顾飞云杀的就是那些经不起考验的人。”

    陆小凤终于明白了，道：“你故意放我走，也是为了要试探我，是不是真的已被西门吹雪逼得无路可走。”

    老刀把子道：“你若不回头，此刻一定已死在那吃人的树林里。”

    陆小凤叹了口气，道：“你也算准了我会把柳青青带走的，正好要她来杀我。”

    老刀把子道：“那倒是个意外，你若不回头，她也得陪你死!”

    陆小凤忍不住转过头，柳青青也正在盯着他。

    两个人都没有开口，不管要说什么，都已在这眼波一触间说完了。

    所以她既没有埋怨，他也没有歉疚。

    这世上本就有种奇妙的感情，是不必埋怨，也无需歉疚的。

    老刀把子看着他们，直等陆小凤再回转脸，才缓缓道：“现在你是不是已明白我为什么要这样做？”

    陆小凤点点头，道：“你要看看我是不是个值得被你用的人？”

    老刀把子道：“你很不错。”

    他的语声忽然变得很和缓：“你的武功机智都不错，最重要的是，你没有在我面前说谎。”

    陆小凤苦笑道：“既然明明知道骗不过你，又何必说谎？”

    老刀把子道：“你是个聪明人，我喜欢聪明人，所以从今以后，你就是我的伙伴了，只要不走出这山庄，随便你要干什么都行，我相信你这么聪明的人，绝不会做傻事的。”

    他回头吩咐管家婆：“传话下去，今天晚上摆宴为他接风!”

    管家婆退下，表哥和钩子也随着退下。

    老刀把子忽然道：“你的家已被人拆了，从今天起，你可以搬到青青那里去。”

    陆小凤迟疑着，勉强笑了笑，道：“你……”

    老刀把子不让他说下去，又道：“我已是个老人，老人总是容易忘记很多事的。”他站起来，转过身，面对着那黄幔低垂的神龛，缓缓地道：“只有一件事我还不能忘记，时候到了，我一定会告诉你。”

    陆小凤没有再问，他知道老刀把子说的话就是命令。

    04

    酒菜丰富而精美，酒的种类就有十二种，宴席的形式是古风的，十八张长桌摆成半个“口”字，老刀把子坐在正中，他的左边就是陆小凤。

    大家对陆小凤的看法当然已和前两天大不同，不但因为他是这宴会的主宾，而且忽然变成了老刀把子的亲信。

    第一个站起来向他敬酒致贺的是“钩子”海奇阔，然后是表哥、管家婆、独孤美。

    只有叶灵始终连看都没有看陆小凤一眼，因为他旁边坐着的就是柳青青，这个吃人的寡妇好像也变了，变得安静而温柔。

    老刀把子还是戴着那形式奇特的竹笠，就连坐他身旁的陆小凤都完全看不见他的面目。

    他吃得极少，喝得更少，话也说得不多，可是无论谁看着他时，目中都带着绝对的服从和尊敬。

    到席的人比往日多，一共有五十九个，陆小凤虽然大多不认得，却可以想象得到，这些人昔日一定都有段辉煌的历史，不是家财巨万的世家子弟，就是雄霸一方的武林豪杰，不但身份都很高，武功也一定都不错，否则就根本没有资格到这幽灵山庄来。

    “是不是人都到齐了？”陆小凤悄悄地问。

    “只有两个人没有来。”柳青青悄悄回答，“一个是勾魂使者，他从不和别人相处。”

    “还有一个是谁？”

    “叶灵的姐姐，叶雪。”柳青青道，“她喜欢打猎，经常一出去就是十来天。”

    “她为什么可以自由出入？”

    “那是老刀把子特许的。”柳青青在冷笑，“这女人是个怪物，她要做的事，从来也没有人能拦得住她，就算她在这里的时候，也从来不跟别人说话。”

    “为什么？”

    “因为她总觉得自己比别人强得多。”柳青青显然很不愿意谈论这个人，更不愿和陆小凤谈论这个人，事实上，他们也无法再说下去，因为他们刚说到曹操，曹操就已到了。

    忽然间，一只豹子从门外飞进来，重重地落到他们桌子面前。

    叶雪就是跟着这豹子一起进来的，豹子落下，陆小凤就看见了她的人。

    她的人也像豹子一样，敏捷、冷静、残酷，唯一不同的是这豹子已死了，死在她手里。

    死在她手里的豹子这已是第十三条，附近山谷里的豹子几乎已全都死在她手里。

    她喜欢打猎，更喜欢猎豹。

    人们为什么总是喜欢猎杀自己的同类？

    所有的野兽中，最凶悍敏捷、最难对付的就是豹子。

    就算是经验极丰富的猎人，也绝不敢单身去追捕一头豹子，几乎没有人敢去做这种愚蠢而危险的事。

    她不但敢做，而且做到了。

    她是个沉静内向的女人，可是她能猎豹，她看来美丽而柔弱，却又像豹子般敏捷冷酷。

    这许多种复杂而矛盾的性格，造成她一种奇特的魅力。

    就连陆小凤都从未看见过这种女人，他看着她，几乎忘了身旁的柳青青。

    叶雪却始终在盯着老刀把子，苍白的脸，苍白的唇，忽然道：“你知道我哥哥死了？”

    老刀把子点点头。

    叶雪道：“你知道是谁杀了他？”

    老刀把子又点点头。

    叶雪道：“是谁？”

    陆小凤一颗心忽然提起，一个猎豹的女人，为了复仇，是不惜做任何事的。

    他不想做被捕杀的豹子。

    可是老刀把子的回答却令他很意外：“是西门吹雪!”

    叶雪的脸色更苍白，一双手突然握紧。

    老刀把子缓缓道：“你总记得，你哥哥以前就说过，若是死在西门吹雪手下，绝不许任何人为他复仇，因为那一定是场公平的决斗。”

    ——也因为他不愿为他去复仇的人再死于西门吹雪剑下。

    叶雪的嘴唇在发抖，握紧的手也在发抖，忽然坐下来，坐到地上，道：“拿酒来。”

    为她送酒去的是管家婆，刚开封的一坛酒。

    叶雪连眼角都没有看他，冷冷道：“你最好走远点，愈远愈好!”

    管家婆居然真的走了，走得很远。

    叶雪道：“谁来陪我喝酒？”

    海奇阔抢着道：“我。”

    叶雪道：“你不配。”

    老刀把子忽然拍了拍陆小凤，陆小凤慢慢地站起来，走过去。

    叶雪终于看了他一眼：“你就是陆小凤？”

    陆小凤点点头。

    叶雪道：“你能喝？”

    陆小凤道：“能。”

    叶雪道：“好，拿碗来，大碗。”

    碗很大，她喝一碗，陆小凤喝一碗，她不说话，陆小凤也不开口，她不再看陆小凤，陆小凤也没有再看她。

    两个人就这么样面对面地坐在地上，你一碗，我一碗。

    一碗酒至少有八两。十来碗喝下去，她居然还是面不改色。

    等到酒坛的酒喝光，她就站起来，头也不回地走了出去，没有再说一句话，一个字。

    陆小凤站起来时，头已有些晕了。

    老刀把子道：“怎么样？”

    陆小凤苦笑，道：“我想不到她有这么好的酒量，实在想不到。”

    老刀把子忽然叹了口气，道：“我也想不到，我从来没有看见过她喝酒。”

    陆小凤吃惊：“你也没有见过？”

    老刀把子道：“无论谁都没有见过，这是她平生第一次喝酒。”

    05

    对一个已喝得头昏脑涨的人来说，世上绝没有任何事能比一张床看来更动人了，何况这张床本就很宽大、很舒服。

    只可惜有个人偏偏就是不肯让他舒舒服服地躺到床上。

    一进屋子，柳青青就找了坛酒，坐到地上，道：“谁来陪我喝酒？”
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