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    萧何道：“那你用我的书房好了，没人会打扰你的。”

    萧何的书房通常是不让外人进去的，这是他处理军政要务的地方。这一点韩信知道得很清楚。

    “我现在就去王宫，你放心，这一次决不会让你久等了。”说完，萧何衣服也没换就匆匆离去了。

    韩信坐在萧何的书房里，从怀中取出那卷图画，轻轻摊开在几案上。

    一幅他从未见过的、极为精细详尽的军用地图展现在眼前。

    王宫中，汉王像一头困兽一样怒气冲冲地走来走去，嘴里骂骂咧咧。

    “你也走了，他也走了，萧何也走了。好！我算是看清了，什么交情。呸！狗屁！”

    “好啊！走啊！走得越远越好，全走光了才好。哼！我不稀罕！我不稀罕！我不……”

    骂着，骂着，忽又蹲下去抱头大哭起来：“谁走了也不该你走啊！萧何，萧何，你忘了我们同富贵共患难的誓言了吗？那时在沛县，你当吏掾，我当亭长，你就已经很照应我了。现在我好歹也混上个汉王了，你怎么反而弃我而去了呢？我哪里对不起你啊，你攀高枝也别挑这个时候啊！萧何，萧何，我需要你啊……进入咸阳，人人争抢金玉珍宝，只有你去收集秦朝的律令图籍，你说这些咱们将来用得着……现在你叫我用到哪里去……呸！你这个骗子！你这个无赖！你这个朝三暮四的家伙，我要杀了你……”

    “大王，你要杀了我？”

    汉王猛地抬头，萧何垂手恭立在殿门口，微笑地看着他。

    汉王跳起来，撩起衣袖擦掉脸上的泪痕，冲过去一把揪住萧何，左看右看，看了半天，突然破涕为笑，一拳砸在萧何肩上，骂道：“老萧，你没良心！我什么地方亏待你了？别人逃走，你也逃走，你还对不对得起我？”

    萧何见汉王像孩子一样一会儿哭一会儿笑，也不禁好笑，揉了揉肩头，道：“大王，你冤枉我了。臣不敢逃，臣只是去追逃走的人了。”

    汉王道：“追谁？”

    萧何道：“韩信。”

    “呸！”汉王又火了，“你这个笨蛋，连撒谎都不会！诸将逃跑的有好几十个，你不追。哦，单单去追一个钻过人家裤裆的懦夫？鬼才相信！你撒谎也撒得像一点儿嘛，我心里也好舒服些。”

    萧何道：“臣没撒谎，臣真的去追韩信了。大王，他不是懦夫，而是国士！别人逃走多少也没关系，他这样的人才，一国之中绝对找不出第二个来，一定要把他拉住。”

    汉王道：“又来了，又来了。我听得耳朵都快起老茧了！你和夏侯婴到底吃错了什么药，拿这种人当宝贝？我问你，他韩信要是真有本事，怎么在项羽那里没干出什么名堂来？”

    萧何道：“宝剑落到不识货的屠夫手中，只会被用来杀猪宰羊，也许还不如普通的屠刀来得称手，可若握在豪侠剑客手里，就可以成为无敌于天下的利器。项羽没能重用韩信，是他的失策，也是大王的幸运。韩信是上天赐予大王的宝剑，大王一定要重用他啊！”

    汉王道：“嗬嗬！你这个老实人什么时候说话这么厉害起来了？看来我要是不肯重用韩信，就要堕为‘不识货的屠夫’之流了。”

    萧何道：“臣不敢。臣只问大王一件事：大王是只想做一辈子汉中王呢，还是想夺取天下？”

    汉王道：“废话！谁甘心一辈子窝在这鬼地方？我当然想向东发展，夺取天下啊，可是……”

    萧何道：“大王要向东进取，就必须重用韩信！”

    汉王愣了半晌，才道：“好吧，算我怕了你！我就用他为将。”

    萧何道：“这不够，他还会逃跑的。”

    汉王道：“那你说吧，要怎样才够？”

    萧何斩钉截铁地道：“拜他为大将！”

    “什么？”汉王差点跳了起来，“樊哙、曹参他们跟我打了那么多场血仗，我还没拜他们为大将哪！这小子一来就爬过他们头顶去？你还讲不讲理？我用他为将已经够给你面子了……”

    萧何道：“不是给我面子，是给张子房面子。”

    汉王一怔：“张良？你是说……你是说……”

    萧何道：“横尘剑就在他身上！”

    汉王张了张嘴，想说什么，又说不出来，好半天，才结结巴巴地道：“那他……那他……为什么一直不拿出来？早知道他有这个，我也不会那样对他了。”

    萧何道：“我怎么知道？他这个人一身傲骨，也许是不想单靠别人的推荐获得名位吧。”

    汉王道：“好！你现在就叫他来，我马上拜他为大将！”

    萧何道：“这不行。”

    汉王又差点跳起来：“这还不行？你到底想要怎样？是不是要我杀身以谢？”

    萧何忍不住笑了出来：“不是这样，大王。拜一名大将不是叫一个小孩，不能那样随随便便。而且，韩信也不是招之即来，挥之即去的人，他逃走，就是因为以前受了太多的冷遇。要真正把他留住，就必须郑重其事：择良辰吉日，斋戒沐浴，筑土为坛，除地为场，行拜将之礼，这才行。”

    汉王道：“好，好，都依你！真是，明知道我最怕这一套了。”

    “不要紧，大王。”萧何安慰道，“就几句仪式上的套话要背一下，不难的。”

    汉王要拜大将了！

    消息像一阵风似的迅速传遍了三军将士。

    会是谁？樊哙？曹参？夏侯婴……众说纷纭，莫衷一是。

    有人去向丞相萧何打听，萧何笑而不语。

    于是人们纷纷自行猜测。一番评头论足下来，多数人认定：樊哙的可能性最大。一是因为他有鸿门宴上救驾之功，二是因为他与汉王有一层诸将谁也比不上的关系——他的妻子就是王后的妹妹。

    斋戒三天之后，汉王前往太庙祷祝。祝毕，上拜将台，仪式开始。

    “宣——”司礼官拉长了嗓门传唤，众人凝神屏息倾听，“治粟都尉韩信上台！”

    惊讶，意外，怀疑，还有一些窃窃私语。

    “韩信？”

    “韩信是谁？”

    “不知道……”

    韩信神态平静，步履沉稳地向拜将台上走去。登上拜将台，恭恭敬敬地向汉王行参拜之礼。

    汉王从身旁一名侍从手上取过黄钺，手持黄钺上部，把钺柄授交韩信，道：“从此上自天者，将军制之。”

    韩信接过黄钺，道：“谨诺。”

    汉王从另一名侍从手中取过玄斧，手持斧柄，将斧刃授交韩信，道：“从此下至渊者，将军制之。”

    韩信接过玄斧，道：“谨诺。”随后将斧钺交叉于胸前，向汉王躬身道，“臣闻国不可从外治，军不可从中御。二心不可以事君，疑志不可以应敌。臣既受命，不敢生还。愿大王垂一言之命于臣，臣乃敢将。”

    汉王背书一样硬邦邦地道：“军中之事，毋俟君命。临敌决战，无有二心。寡人其许之。”

    韩信道：“臣奉诏。”又向汉王一拜。

    汉王道：“寡人有厚望焉，将军勉哉！”说完，松了一口气——总算全背完了。

    韩信向汉王三拜，然后站起来，转身面向拜将台下三军将士，举起斧钺。

    “万岁——”十余万将士齐声呐喊，同时举起手中的矛戈，仿佛一片刺向天空的金属森林，声势惊人。

    仪式结束，汉王在宫中设宴，款待他新拜的大将。

    头一回，汉王认认真真地打量了眼前这个年轻人。嗯，年轻人相貌倒还可以，丰神俊朗，只眉宇间微有些忧悒之色，似是受了长期压抑所致。抿了一口酒，汉王道：“萧丞相和夏侯将军多次向我提起你，说我要夺取天下，非重用你不可。那么将军究竟可以向我指教些什么呢？”

    韩信欠身说了句“不敢当”，道：“大王要向东去争夺天下，对手就是项王吧？”

    汉王道：“那当然。”

    韩信道：“那么请问大王：在勇悍仁强各方面，大王自认为比项王如何？”
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