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    怀愫/文

    夏日清晨六七点的辰光，微风穿堂入巷，吹开馀庆里家家户户的窗门。

    小女孩扒在窗口，张着一双大眼盯住最深处的那栋二层小楼，她妈用篦子替她通头发，梳落下来的碎发就手扔到窗外。

    姆妈一时手重，小燕“嗞”一声捂住头皮，眼睛却还盯着那二层小楼的黑漆门不放，直到那门开启一条缝。

    女孩眼睛一亮，两条辫子才刚打好一边，她扭头就往楼下跑，她母亲在她背后喊：“小燕！小燕！干嘛去？”

    小燕已经跑到楼下，藏在阴影里，看那门里走出来的女子。

    她皮肤雪雪白，头发乌乌黑，一条大辫子垂在胸口，身上一件白底蓝色碎花旗袍，贴身裹着，薄背窄肩杨柳腰，袅袅从深处走出来。

    整条里弄都为之一静，掸衣的不掸衣了，挑担的也不挑担了，人们的目光齐聚在她脸上身上。

    跟着便有人同她搭话：“阿秀，出来买早饭啊？”

    还有人眼睛盯着她的衣裳：“阿秀，你哥哥又给你做新衣服啦？”

    阿秀闻言点头，拎着食盒往外走，等她走出弄堂，掸衣才又掸衣，挑担的方又担挑，馀庆里又活了起来。

    自然是要嚼她舌根的，因为阿秀生得耀目，又因白家实在神秘。

    “长得这么灵，可惜是个哑吧。”天底下难有十全十美的事，这点遗憾，让馀庆里人人叹息。

    “哑吧又哪能啦？我看报纸上的花国美人都没有她好看。”

    选花国皇后是近来沪上一桩大新闻，街头巷尾无人不知，一块大洋一张票，筹得的款项全给难民救济会，专为赈济灾民办的。

    百雀羚还出了十二美人月份牌，哈得门香烟上都印着美人照片，小老百姓虽没亲眼见过真人，但照片总是看过的。

    “瞎讲八讲，花国皇后选的那是舞小姐，阿秀清清白白好人家的姑娘，当心被白老板听见。”

    白老板就是阿秀的哥哥，自从搬进来，就没人见他出过门，也从不与人交际，连阿秀这个名字都是隔门听见的。

    可馀庆里没人看轻阿秀，白家虽住在老城厢，没搬进租界去，但是很有钱。

    阿秀身上的旗袍常换常新，她那个哥哥更是嘴巴叼，家里从来不开伙，一日三餐都让妹妹到外头买着吃，再不然就叫人送进来。

    什么大三元、天香楼，食盒子日日不重样。

    看吃看穿知家底，这么个吃法，当然是有钱人。

    小燕散着半边头发立在门口听人闲话，姆妈追到楼下，一指头戳在她脑门上：“发痴了你！”

    小燕噘噘嘴，姆妈不高兴，另一条辫子打得死紧，扯得她脑袋一动一动，扎起来还翘在一边，书包挂在身上，一把推她出去：“赶紧上学去。”

    小燕拐出弄堂口，看见阿秀在茶楼前等生煎馒头出锅。

    锅盖一开，油旺旺热腾腾的生煎馒头上撒一把芝麻葱花，香得勾人馋虫，小燕闻到香味，咽咽口水。

    “阿秀！”小燕脆生生叫她。

    阿秀侧过脸来，她不会说话，连笑都不笑，可小燕觉得她在对自己笑，忍不住便走过去，红着脸说：“你的旗袍好漂亮。”

    阿秀拎着食盒回去，小燕着迷的跟在她身后，街边有人清煤球炉，火星飞扑出来。
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