第(2/3)页

    “怎么了？”一个都尉看了过来，问道。

    “我这肚子……哎呦！也不知是不是出来前喝的那碗隔夜茶闹的。”

    “怎么这么不当心？快去快回！”

    “是是！”那兵抱着肚子便窜进了刺史府的后院儿，一溜小跑直奔茅房。人进了茅房之后便没了动静儿，过了一会儿，那兵从茅房里出来，面容未改，穿着的却赫然是刺史府里小厮的衣衫。

    他识路，直奔东苑而去。东苑外有御林卫严守着，但御林卫早已换上了州兵的甲胄，天色将明未明，小厮不敢靠近，寻着座亭子躲在镇石后探望，心中有些疑惑。听说皇后先前是囚禁在东苑的，可如今皇后都被押往岭南了，东苑怎还如此守卫森严？即便皇后走时没带仪仗宫随，不过是些太监宫女，用得着囚在东苑，还看守得如此严密？

    心里思忖着，这人抬头望了望天。天快亮了，不宜久留，他是借口解手混进来的，时间太久容易惹人起疑，日后再想混进来就难了。不妨先退出去，将今日之疑报给王爷，明日再探再报。

    这人片刻工夫就打定了主意，随即便要原路退回，但刚刚退了半步，忽觉肩头森凉！

    一把刀刃吻上了他的脖子，身后传来一道冷笑声，“费尽心思混进来，这么快就要走，岂不可惜？本大帅想留阁下在府上做客，不知阁下意下如何？”

    大帅？

    死士一惊，他刚才仰头看天时没发现有人，只是思忖了片刻就被人摸到了身后，有这本事的人必是高手，但他无论如何也不敢相信此人会是淮南道总兵邱安！

    邱安不是被许仲堂拿下了吗？

    不好！淮州之事有诈！

    这念头一生出来，死士当即运力往镇石上一压！崩裂之声传来，一人高的镇石拦腰崩断，他借势栽下，巧妙地让开了刀锋，纵身便逃！

    “好小子！”邱安提刀便追，边追边大喝一声，“弓手！”

    有埋伏？！

    死士心下一惊，目光下意识地四下一睃，脚下不由慢了些许。就在这迟疑之间，刀风已至后心，而他方才四下搜寻之际力已枯竭，眼看要中刀坠下，电光石火之间，他将手一抬！

    火哨！

    邱安一见这动作便猜了个八九不离十，奈何刀已掷出，手中无物，同样在这电光石火之间，他也将手一抬！

    这一抬，袖下一只暗镖射出，擦中刀身，只见火花绚烂，刀在空中一偏，对着那死士的胳膊就斩了下去！邱安是出了名的天生神力，刀掷出时已然灌了十成真力，被暗镖打偏之后，力道卸去了三分，但仍势如泼风，一刀斩下，血洒如雨，筋断骨折。

    那死士如断线风筝一般从半空中跌下，左臂挂在身上，仅余一层皮肉连着，袖中一支火哨滑出去老远，机关扣嵌在哨口，尚未拉出。

    邱安掌心一张，大风卷地，落叶成旋，长刀离地而起飞回手中，他提着刀指向那死士，见人趴在地上，肩头血淌成泊，一动不动。邱安一愣，随即勾脚一踢，人被踢翻过来，两眼无神，面色发紫，唇角淌血，竟然已经服了毒。

    “大帅！”这时，一个小将率人跑了过来，竟是方才在后巷里准探子进来解手的都尉，他一见人死了便骂道，“他娘的！这人死得倒干脆！还想着抓起来审审呢！”

    “审什么？那西市吴家巷里的民宅是原先曹敬义和岭南的联络点，这人探察的又是东苑，很显然是岭南王起疑了。”邱安收起刀来道。

    “啊？皇后娘娘已率大军启程了，会不会有险？”

    “不好说……”

    “那派人去吴家巷把那宅子里的人秘密抓起来审问，查清岭南王的用意？”

    “来不及了，这人是岭南王豢养的死士，岭南王一定等着他传信回去，西市的那条信道咱们不知怎么走，现在抓人审问，一旦对方熬刑，到了日子岭南王收不到信，就会知道淮州出事了。”

    “那咋办？”

    邱安眯了眯眼，当机立断，“杀！即刻命人扮成此人前往西市吴家巷，天亮之前把人清理干净，不可放过一个活口！人清理过后，派几个好手在宅子里守着，来一个，杀一个！”

    “是！”小将不敢耽搁，当即便领命而去。

    邱安又唤来一人，吩咐道：“传信给皇后娘娘，告知她岭南王已经起疑，请娘娘临机决断！”

    “得令！”

    人都去了，邱安看了眼地上的尸体，这口气却不敢松。

    幸亏皇后娘娘谨慎，早在审问许仲堂时就问出了西市已经废弃的信道，并命人暗中守候提防，昨夜他们才能探知探子的行动，从而有所防备。不然的话，可就险了。

    三天了，不知大军行至何处了……

    *

    大军行至淮中，两日后收到飞鸽传报的军情时，岭南已然遥遥在望。

    傍晚，大军正扎营，暮青坐在凤车里看着刺史府和神甲军传来的两封奏报，天黑之后唤来了假扮许仲堂的将领，一番吩咐，那将领便领命去了。

    这天，大军只歇了半夜，后半夜突然拔营急行军。

    次日晌午，岭南王的车架刚进南霞县衙，一盏热茶还没喝完就接到了前方传来的军报，“什么？！许仲堂就快要到了？为何这么快！”

    廖山急忙将信使传来的军情呈了过去，岭南王看罢之后脸色青黑，“这个许仲堂！说昨夜斥候发现了神甲军的探子，怕神甲军劫人，故而命大军急行，明日傍晚就能到南霞县。”

    廖山沉吟着道：“事关重大，万一出了差池，许仲堂担待不起，他命大军急行也在常理之中。”

    “可他打乱了本王的计划！”岭南王一把将信掷去了地上，问道，“淮阳城中可有消息？”

    “回王爷，还没有！这才不到六日。”

    “看来是等不了了！这几日神甲军中的斥候频繁出入山中，只是大军至今未动，如若探知许仲堂明日便能抵达，定会择机出山。一旦何氏出了什么差池，非但许仲堂担待不了，本王也担待不了。”岭南王连午膳都顾不上用，起身就往外走，“走！即刻去军营！”

    南霞县位处岭南的门户地带，地多峡谷湖泊，奇峰险峻，易守难攻。

    十二月十七日夜，南霞县城北的军营中，岭南将领齐聚在中军大帐之内，岭南王面前的桌案上铺着张军用地图，廖山指着一座山峰道：“王爷，神甲军藏身于玉阙山中，此山离仙人峡颇近，算算路程，许仲堂大约明日午时就会率大军途经此地。仙人峡峰奇险峻，不乏飞瀑急滩，吊桥暗路，许仲堂率三万精骑而来，一定会走官道。而神甲军既要救何氏，又要防备王爷，一定会走便于掩藏行踪的小路！仙人峡中有一处飞龙滩，其路虽险，但神甲军仅仅千人，且都武艺高强，过此滩对他们而言并非难事，且此滩水势汹涌，声闻数里，正可掩其行军之声。学生以为，神甲军必经飞龙滩，走堕马道，避开我岭南大军的耳目，伏击淮州军于仙人峡隘口。”

    “嗯。”岭南王缓缓点头，问道，“先生有何良策？”

    廖山道：“神甲军事先一定会派斥候探路，故而王爷不可派兵在仙人峡隘口埋伏，以免惊敌。王爷可命大军在城门口严阵以待，假作迎接许仲堂之态，而后点一支精军弃马轻装而行，也进玉阙山，走飞龙滩、堕马道，如此一来，可与淮州军形成合围之势，截断神甲军的后路！”

    “弃马轻装？”岭南王眉头深锁，露出沉吟之态。他不是不知飞龙滩地势险要，战马进山难行，只能轻装进山，可武将无马总觉得心里不踏实。不过，神甲军要过飞龙滩、堕马道，八成也会弃马而行。

    “王爷无需担忧，学生会命精骑军赶在午时后到仙人峡接应王爷，到时前有许仲堂，后有王爷，又有大军接应，可保万无一失！”

    “好！”岭南王这才展颜一笑。

    廖山又道：“此计也可防皇后亦或巫瑾为保自身安危不亲自率军前去救人，而是仍然藏身于山中，若是这样，他们身边所留之人一定不多，我军进山之后正好可以搜寻一番，倘若撞见他们，可就地拿下！巫瑾不懂武艺，却擅蛊毒，可交由端木神使对付。”

    廖山说话间看向端木蛟，此番动身来南霞县，他们特意向于先生支调了端木蛟，为的便是防备巫瑾。

    端木蛟为救弟弟端木虺而来，自然不会推脱，当即抱了抱拳，算是领命了。

    “好！那就依先生之计！”岭南王抚掌而起，目光如炬，“点兵！成败在此一举！”

    众将上前听令，声出营帐，军威肃杀。

    三十里外，玉阙山中，神甲军半夜弃营弃马，往飞龙滩方向而去。

    斥候将军情报入中军大帐中时已然天色将明，一万精锐早已整军待发，岭南王亲率大军轻装进山，也往飞龙滩去了。

    廖山奉命留在城中临机调兵策应，故而岭南王一走，他便赶回了南霞县衙。

    一进县衙，一个小吏迎头奔来，禀道：“廖先生，知县大人在后堂等您多时了。”

    “哦？”廖山一愣，随即往后堂走去。

    金乌初升，鹊鸣枝头，廖山来到后堂的院子里，推门前回头看了眼南墙根儿下一株老松上的喜鹊，负手一笑。

    今日吉星在南，鹊鸣碧树，真乃吉兆！

    后堂的门推开时，廖山的脸上还挂着笑，却只听嗖的一声！

    这声音太急太细，以至于耳闻之时，廖山的心头已觉出奇痛，他含笑倒下，眼中只留下一道人世间的残影——南霞知县正襟危坐在堂屋上首，两眼无神，已露死气。

    是谁？！

    是谁杀了南霞知县，又是谁……杀了他？

    *

    玉阙山中，岭南王负手而立，看着山谷中空荡荡的营帐和拴着的战马，冷笑道：“他们果然弃了战马。”

    身旁的将领道：“淮州军有精骑三万，他们也敢弃战马，不知死活！”

    岭南王笑道：“这叫艺高人胆大，他们皆是以一敌百的高手，又有神甲在身，自然有胆量一搏。再说了，淮州军的战马难道就不是战马了？”

    “王爷之意是，神甲军有意杀人夺马？”

    “惊什么？他们固然有这本事，可午时一到，许仲堂麾下三万精骑，本王麾下五万精骑，神甲军纵然刀枪不入，也会在铁蹄之下骨肉成泥。走！继续行军，去飞龙滩！”

    飞龙滩南望玉阙山，北接仙人峰，江流湍急，有飞瀑九道，阴天雨雾空蒙，晴时飞虹万丈，若飞龙乘虹入云，故名飞龙滩。大军行走其上，只见江中巨石林立，礁浪相搏，旋涡暗生，飞瀑轰鸣，人在滩石上行走，一不小心便会滑入江中，流尸而去。而最险的一段路在九道弯后，那路掩于飞瀑之后，青苔密布，湿滑无比，且只容一人侧身而行，如若牵马，必堕入狂驰怒号的江中，故名堕马道。

    岭南王深知堕马道之险，故而只点了一万精兵进山，这些兵将皆是军中擅长轻袭的好手，饶是如此，仍有坠入江中的，一万大军仅过堕马道就耗了半上午。待过了飞龙滩，兵将们松了口气，这才觉出后背的汗已然湿了衣衫。

    仙人峡就在眼前，岭南王却命全军休整待命，没再往前走，只命斥候先入峡谷刺探，待闻交战声起再来禀报。

    仙人峡奇险雄壮，由仙人峰和玉女峰相接而成，传说千万年前，曾有一对璧侣隐居于此，后来男子在仙人峰上得道成仙，女子却因眷恋人间而未能飞升。男子修成正果那日，飞龙滩上九道虹霞接引，女子登玉女峰顶挽留不住，凄怨之下化作一块劈天石，此后千万年，一直伫立在玉女峰顶。那劈天石在玉女峰顶犹如孤峰突起，石顶已被风雨摧磨得如一把巨刀，直指峡谷最窄的一线天坡。

    那坡仅丈余宽，自坡底望去，劈天石仿佛随时都会自玉女峰顶斩下，将过路人碾作齑粉，唯有得天地庇佑之人才能通过那道天窗似的峡谷之门——这便是淮州与岭南的交界地带，过了一线天坡便进入了南霞县界。

    晌午刚过，铁蹄马踏之声震得峡谷隆隆作响，滚滚黄尘十余里，一辆车驾被挟持在当中，明黄的帐幔已成了尘土色，镶金雕凤的车轮跑起来颤巍巍的，仿佛随时会滚离车下。率军之人戴盔披甲，虎头肩，虎牙靴，正是淮州都督许仲堂！

    大军刚刚深入一线天坡，峡谷中便杀声四起。一时间，人声乱，马长嘶，金戈相击，扬鞭打马，大战之声随长风灌入山谷，岭南军的斥候急忙驰报飞龙滩口。

    岭南大军已然休整待发，岭南王当即一声令下，“杀出峡口，生擒英睿皇后！”

    “生擒皇后！”

    “杀！”

    一万精兵高喊杀号冲出仙人峡口，涌入一线天坡，只见天坡如斗，人似黑潮，神甲军在其中若残星入海，遍寻难获。

    传令兵二话不说便从马背上拽下一个淮州兵来，骑上战马，高高举起别在腰后的军旗，扬声道：“淮州军听令！王爷亲率大军前来接应，命尔等生擒英睿皇后，其余人等，格杀勿论！”

    话音在杀声震天的峡谷中没能传出多远，近处的淮州军却纷纷回头，乖乖地让出条路来。

    岭南王和亲随将领也就近拽下几个淮州兵来，翻身上马，当先驰下了坡道。

    后头的岭南兵见淮州兵连怨色都不敢露，不由傲然上前，也想夺马。

    这时，岭南王已然寻见了神甲军，只见峡谷腹地遍地横尸，神甲军已杀近了凤车，岭南王扬鞭号令道：“生擒皇后者，加官进爵，赏金万两！”

    传令兵举旗，传令道：“传王爷令——生擒英睿皇后者，加官进爵，赏金万两！”

    “杀！”一个将领回头招手。

    嗖！

    话音刚落，但闻嗖的一声，一颗人头自马上飞起！

    那将领猛地回头，被传令兵腔子里的血溅了满脸，人头飞落马下，与传令旗一同被铁蹄踏碎成泥。

    传令者死，军旗折！

    犹如杀戮的信号，那些眼看着就要被夺去战马的淮州兵忽然在马背上举刀，岭南兵们的眼前抹过刀光，不知多少人肝胆俱颤连连后退，断手还抓在马缰上，人头便已被身后的淮州兵收割。

    几乎是在传令兵被杀的一瞬，岭南王及其亲随便被淮州军隔开，没有战马的岭南军被隔在外围，示警之声被震荡在峡谷中的金戈声掩埋，少数随岭南王进入峡谷腹地的兵将顿时陷入了苦战。

    一个都尉一时失察，马腿被斩，人一跟头栽下，黄尘与血一同泼出，头颅斜着飞出，卡在了山壁上生着的松枝间。

    一个参军手提长枪刺向一个神甲侍卫的后心，枪头刺破了战袍，却被金丝软甲所阻，力道在顷刻之间卸去了七分，那参军震惊之时，只见前方那神甲侍卫一刀抹了一个岭南兵的脖子，回头便握住长枪向上一举，竟连枪带人的将他从马背上举了起来！他胸口奇痛，被枪身上传来的内劲震飞，一抬头，长枪飞射而来，凌空破甲，自他胸口贯穿而过，他口吐鲜血，长枪未落，人已坠下。

    岭南兵更惨，没有马匹，躲过了刀枪，躲不过铁蹄，一个照面便惨遭屠杀。

    神甲军全军不披重甲，只身着玄黑战袍，束着额盔，本就武艺高强，着装又这般轻便，杀起人来犹如割草。岭南军以往只不过是耳闻神甲军之名，今日一战方知何谓刀枪不入，何谓以一敌百！

    岭南王宝刀未老，一边应付着险情，一边急切地在神甲军中搜寻暮青的身影。他见过画像，皇后的真容及从军时的画像他皆见过，早已熟记于心，但于千军之中一眼便将人认出却非易事，更别提皇后有可能改易他容。岭南王只得随机应变，对护卫在侧的将领们道：“皇后擅使精致小巧的兵刃，长不过一掌，尔等细察！她武艺古怪，却不擅内力，众侍卫顾全守护之处必是她的所在！”

    众将领齐声应是，却几番策马冲阵都难再深入。神甲军刀枪不入，除非斩其头颅，否则难以制敌，但这些侍卫乃南兴帝豢养的死士，论武艺皆是武林之中拔尖的高手，要斩他们的头颅，谈何容易？

    “淮州军何在？为何不冲阵！”一个军侯觉出不对来，四下扫视之际分了神，被一个神甲侍卫迎头挑落马下！

    他反应还算敏捷，一坠马便灵敏地滚入了马腹之下。却听战马长嘶一声，神甲侍卫一刀拍在马颈上，战马轰然砸倒，他一抬眼，只见头顶刀剑如丛，惊得他连翻滚带招架，回过神来时，人已滚到了崖壁旁，旁边横着具淮州兵的尸体，他见神甲侍卫策马而来，拽起尸体便想用来挡刀，那尸体却忽然睁开眼，一刀抽来，正劈在他腿上！

    死尸竟然活了，那军侯刹那间头皮发麻，捂着鲜血直流的大腿便往后退，此时颈旁忽然传来凉意，他一转头，血猛飙而出，溅入眼中，惊见自己冒着热气儿的鲜血后那一张陌生的脸。

    那人他不认识，但那身虎威甲分明是三品武将的甲胄！

    这人是……淮州都督许仲堂！
    第(2/3)页