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    清烈低声道：“此人乃是年前腊月随同云家在湖南当地的分号大掌柜一同来的苏州，明面上是那名孙姓大掌柜的家仆。孙掌柜回陕西之后，他则留在了孙家在苏州的老宅，替其打理家中事宜。”

    张眉寿顺着他的话思索着。

    许多大商号，年底都会召集各地分号掌柜一同细理一整年的账目盈亏状况，共商生意上的要事。

    此人那时随分号掌柜一同来苏州，可谓半点不引人注意。

    被留在老宅中打理琐事，也无甚异样。

    但是，湖南……

    巧的是，湘西便隶属湖南地界。

    而湖南乃是湖广巡抚古逢知的管辖之地。

    单凭此点，确实就已经值得深查。

    她看向清烈。

    既被怀疑上，定有其它异常之处。

    果然就听清烈说道：“然经查，此人暗下常出入赌坊与烟花之地，出手阔绰——且皆是乔装前往，与白日里的仆从打扮截然不同。”

    当然，单凭此点，也并不能说明太多。

    出手阔绰，甭管来路正不正，兴许是人家生财有道。

    或是不想引人注意，怕被主家责骂，才略作乔装。

    清烈继续说道：“今日属下亲自跟了他一段路，一直跟到他回到孙家老宅，才真正发现了蹊跷之处——此人在孙家，有一处独院，并不与其他下人共住，且院中竟有一名家丁伺候。那家丁是习武之人，若非属下多了份谨慎，只怕是要被他察觉。”

    想来也就是干惯了这等隐秘差事的他了，若换作清羽他们，恐怕当场就会被对方发现踪迹，从而打草惊蛇。

    殿下独独派了他护送张姑娘来苏州，不是没有道理的。

    张眉寿没有察觉对方的自我感觉良好，刚要问一问那中年男人的长相之时，却见清烈自袖中取出了一物。

    “此乃属下所绘对方的大致样貌图，请姑娘过目。”

    他将东西双手奉上。

    张眉寿接过，展开了来看。

    纸上所绘画像可见是个五官称得上端正，然脸颊有些清瘦凹陷的中年男人。

    “画得不错，是学过画？”

    张眉寿边将画像卷起，边随口问道。

    “姑娘过赞了，只是闲来无事时，拿来打发时间的爱好罢了。”

    想到棉花曾经所绘画像，一旁的阿荔沉默着看向窗外。

    守在窗下的棉花似有所查一般，转过头来与她对视着。
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